El Fondo Antiguo de la Biblioteca Central de la Universidad Nacional de Mar del Plata, es el lugar donde se encuentran los libros antiguos, raros y curiosos, que posee la biblioteca.

Esta definición en la que es necesario detenerse, establece el criterio que define al Fondo Antiguo. Este concepto establece su valoración desde el punto de vista patrimonial, teniendo en cuenta ciertos valores.
Todo este conjunto de bienes son los que constituyen el Fondo Antiguo, un concepto más flexible que el que define la bibliotecología, que sitúa al documento del Fondo Antiguo hasta 1800, de manufactura completamente artesanal, que lo separa del libro moderno por su industrialización.
Sus límites no están señalados específicamente porque las realidades de otros países son distintas a las nuestras, sobre todo las europeas.

Así es que muchos autores avalan la idea de que los Fondos Antiguos tienen valor cultural sustentado a su vez en tres tipos de valores: el histórico, el estético y el valor del conocimiento:
Valor histórico, siendo testigos de la historia;
Valor estético: se basa en las características que encierran los objetos, como son la encuadernación, la ilustración, etc.;
Valor desde el punto de vista de las ideas: los objetos no sólo provocan el goce estético y testimonial del pasado, sino también desde el punto de vista del conocimiento.

El criterio principal para la distinción entre el Fondo Antiguo y Moderno se basa en la actitud que se toma… en el Fondo Moderno se debe dar prioridad a la utilización, el libro debe ser leído y prestado a los usuarios, en el Fondo Antiguo lo prioritario es la conservación, restringiendo su uso a un determinado grupo de usuarios solo cuando el estado del libro lo permite.